又快到中國新年了。「年」有什麼講究？爲什麼要過「年」？許多人知道，許多人可能還不太清楚。今天本編再老生常談，講講「年」的來歷。

傳說早在堯舜時就有了「過年」的風俗。那麼「年」是什麼呢？相傳，中國古時有一種叫做「年」的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。它長年深居海底，每到歲末的一天便爬上岸，闖進村莊，傷人性命。因此，每到歲末的這一天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避「年」獸的傷害。

有一個歲末，村子裡的人們正忙著封窗鎖門、收拾行裝，準備上山避「年」，從村外來了一位乞討的老人，但見他手持拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。此時村中一片恐慌景象，人們逃難心切，誰還有心關照這位乞討的老人。只有住在村東頭的一位老婆婆給了老人一些食物，並勸說老人，「年」就要來了，趕快上山躲避。

老人捋髯笑道：「婆婆若允我在家呆一夜，我定把『年』獸攆走」。老婆婆驚目觀看，見他鶴髮童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可婆婆仍然擔心地勸說老人上山避「年」。老人笑而不語，婆婆無奈，只好將老人留在家中，自己上山避難去了。

半夜時分，「年」獸闖進村。 它發覺村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家的門上貼著大紅紙，屋裡燭火通明。 「年」渾身一抖，發出一聲怪叫，隨即狂叫著向老婆婆家撲了過去。將近門口時，突然從院內傳來「砰砰啪啪」的炸響聲，「年」渾身顫抖，再也不敢往前湊了。這時，婆婆家的院門大開，只見一位身披紅袍的老人站在院中哈哈大笑。 「年」大驚失色，即刻掉頭逃走了。

第二天是歲首，也就是正月初一，避難回來的鄉親見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向大家講述昨日遇見乞討老人的事情。鄉親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院裡一堆未燃盡的竹子仍在「啪啪」炸響，屋內幾根蠟燭還在發著余光……鄉親們歡天喜地，為慶賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽奔向親友家，道喜問安。

這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅「年」守歲的方法。

從此每個歲末歲首的相交之夜，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。第二天大早，人們走親串友「恭喜」之聲不絕於耳。民間一直流傳著「過年增壽」、「過了年關長一歲」的說法，或許就記載著人們打敗「年」獸獲得平安的喜悅吧。

「年」獸早就不存在了，「過年」也早已從避難變成了喜慶。人們年年歲歲，生生不息，一直到了今天。社會的變遷，政體的更替，沒有改變人們對安康的祈盼。

責任編輯：辛迪

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